У переповненій залі міської ради Стронгсвілля минулого тижня розгорнулася напружена драма, коли сотні мешканців мікрорайонів Леджвуд і Валлі-Крік об’єдналися, щоб висловити рішучий протест проти запропонованого будівництва чотириповерхового готелю на 118 номерів на Фоллінг-Вотер-Роуд. Цей проєкт, що має постати навпроти гамірного торгового центру SouthPark Mall, загрожує, на думку місцевих, зруйнувати спокій їхнього передмістя, посиливши трафік, шум і, можливо, навіть злочинність. Публічні слухання 14 липня стали ареною для палких промов, де голоси обурених громадян зіткнулися з аргументами забудовника, який обіцяє економічне зростання, але стикається з недовірою громади.
Голос громади: страх за безпеку та спосіб життя
Мешканці, які заповнили залу ради, не стримували емоцій, висловлюючи занепокоєння щодо впливу готелю на їхні тихі житлові квартали. Заріна Мелік-Степанова, жителька Falling Leaves Road, поставила пряме запитання раді: «Чи почувалися б ви комфортно, якби біля майданчика, де граються ваші діти, чи біля будинку, де ваші літні батьки намагаються відпочити, постійно ходили незнайомці?» Її слова відобразили спільний страх: готель, розташований за крок від дитячих садків і шкіл, може стати магнітом для перехідного населення, яке порушить безпеку та приватність.
Кен Токко, мешканець Ridge Creek Road, вказав на онлайн-петицію на Change.org, яка на момент слухань зібрала понад 800 підписів проти перезонування ділянки площею 5¼ акра з комерційного на район обслуговування автомобілістів, що дозволило б будівництво готелю. Його дружина, Пеггі Лі Токко, запропонувала альтернативу: перенести готель на перетин Огайо 82 та Проспект-Роуд, де промисловий і комерційний розвиток уже триває. «Чому б не розмістити його там, де він не заважатиме нашим дітям?» — запитала вона.
Майкл Томас із The Bluffs поставив під сумнів економічну доцільність проєкту, нагадавши, що готель Super 8 у Стронгсвіллі нещодавно знесли, замінивши його заправкою Sheetz. «Якщо попит на готелі такий низький, чи не стане цей проєкт ще одним «білим слоном»?» — запитав він, викликавши схвальні оплески.
Брюс Девні з River Ridge Road наголосив на консервативних принципах зонування, які, за його словами, забезпечують стабільність і сумісність у громаді. «Цей готель порушить приватність і створить реальні загрози безпеці», — заявив він, посилаючись на задокументовані випадки крадіжок і насильницьких злочинів у готелях. Кортні Август із Леджвуда додала, що час прибуття та від’їзду гостей готелю збігається з годинами, коли діти йдуть до школи, створюючи потенційну небезпеку. «Це не просто про трафік, — сказала вона. — Це про безпеку наших дітей».
Аргументи забудовника: економічний потенціал чи порожні обіцянки?
Тім Спенсер, президент Trivium Development LLC із Коламбуса, намагався заспокоїти громаду, запевняючи, що його проєкт — це не лише бізнес-можливість, а й «відповідальне використання землі». Він пообіцяв зберегти 1¾-2 акра дерев як буфер між готелем і житловими будинками, а також обмежити доступ до бару та ресторану готелю лише для гостей, щоб зменшити трафік. Спенсер стверджував, що готель генеруватиме на 40% менше трафіку, ніж торговий центр, і на 50% менше, ніж офісна будівля, яка могла б бути побудована на цій ділянці.
Посилаючись на дані ФБР і Національного центру зниклих і експлуатованих дітей, Спенсер запевнив, що готелі не корелюють із підвищеним рівнем злочинів проти дітей. «Це розумне планування, — наполягав він. — Готель пожвавить комерційний коридор, підтримає місцеві ресторани та магазини й принесе податки до бюджету міста». Проте його слова не знайшли відгуку в більшості присутніх, які вбачали в проєкті загрозу, а не користь.
Широкі наслідки: боротьба за ідентичність передмістя
Суперечка в Стронгсвіллі відображає ширшу національну тенденцію, коли громади в передмістях чинять опір комерційному розвитку, що загрожує їхньому спокійному способу життя. Дослідження Національного інституту здоров’я 2022 року, на яке посилався місцевий житель Кріс Бурк, показує, що готелі мають вищий рівень насильницьких злочинів порівняно з іншими типами комерційної нерухомості. Хоча винятки існують, цей факт посилив побоювання мешканців, які вже пережили невдалу спробу будівництва готелю в 2013 році, коли рада відхилила аналогічний план компанії Alliance Hospitality Inc.
Голова ради Гордон Шорт, який зберігав нейтральність під час слухань, наголосив, що рішення про зміну зонування буде ухвалено не раніше 6 вересня, після повернення ради з літньої перерви. «Ми хочемо почути всіх, — сказав він. — І тих, хто проти, і тих, хто за». Проте підтримка проєкту була мінімальною: лише кілька мешканців, як-от Ден Негл із Suncrest Court, висловилися на користь готелю, вказуючи, що торговий центр знищив би зелену зону повністю.
Що попереду?
Поки Стронгсвілль готується до вирішального голосування, громада залишається на роздоріжжі між економічним прогресом і збереженням свого характеру. Для багатьох мешканців цей бій — не просто про готель, а про захист їхніх домівок, дітей і способу життя, який вони так ретельно обирали. Чи вдасться раді знайти баланс між інтересами забудовника та вимогами громади? Відповідь визначить не лише майбутнє ділянки на Фоллінг-Вотер-Роуд, а й те, як Стронгсвілль урівноважить зростання та традиції в епоху швидкої урбанізації.
