З наближенням нового навчального року в північно-східному Огайо кипить підготовка: сім’ї запасаються шкільним приладдям, користуючись щорічними тижнями без податків. Цього року, однак, покупці стикаються з несподіваною, але приємною реальністю — ціни на зошити, рюкзаки та одяг не лише не зросли, а подекуди навіть знизилися, що дає змогу родинам заощадити в умовах економічної невизначеності.
Ешлі Шмід, мати двох синів, у п’ятницю вирушила на закупи до місцевого торговельного центру в Клівленді. З її обличчя не сходила усмішка, коли вона розповідала про свої знахідки. «Ми повністю готові до школи, і я приємно здивована, — поділилася вона, тримаючи в руках пакунки з канцелярією. — Ціни не кусаються, а без податків усе виглядає ще привабливіше». Її оптимізм відображає настрої багатьох батьків, які цього року відчули полегшення на касі.
Економічна картина, здається, сприяє таким настроям. За даними Теда Россмана, старшого аналітика Bankrate, ключові товари для школи — від одягу до ноутбуків — цього року коштують дещо дешевше, ніж торік. «Ми бачимо легке зниження цін, — пояснює Россман. — Це рідкісна передишка для споживачів, адже інфляція останніми роками змушувала родини затягувати паски». Його слова підтверджують статистичні дані: середня вартість шкільного приладдя в США знизилася на 1,2% порівняно з 2024 роком, що є першим таким спадом за останні три роки.
Попри загрозу тарифів на імпорт із Китаю, яка гучно обговорюється в економічних новинах, їхній вплив на шкільне приладдя поки що мінімальний. «Мита — це слон у кімнаті, але цього сезону вони не псують свята покупок», — зауважив Россман із ноткою обережного оптимізму. Він додає, що ланцюги постачання адаптувалися до нових реалій, а роздрібні мережі, такі як Target і Walmart, активно просувають знижки, щоб привабити покупців.
Експерти радять сім’ям не зволікати з покупками. Наташа Віллі, досвідчена покупниця з Акрона, поділилася своєю стратегією: «Я купую оптом на весь рік. Зараз ідеальний час, щоб запастися не лише зошитами, а й одягом, який діти носитимуть до весни». Її порада резонує з рекомендаціями аналітиків: планування та ранні закупи дозволяють максимально використати безподатковий період, який в Огайо триватиме до 14 серпня.
Цей безподатковий вікенд — не просто економічна подія, а й момент єднання для громад. У торговельних центрах Клівленда та Янгстауна сім’ї обмінюються порадами про найкращі пропозиції, а місцеві магазини пожвавлюють торгівлю, пропонуючи додаткові знижки. Для багатьох це не лише про заощадження, а й про відчуття стабільності в часи, коли економічні прогнози залишаються хиткими.
Поки Огайо насолоджується цими днями без податків, ширша картина говорить про обережний оптимізм. Сім’ї, як Ешлі Шмід, повертаються додому з повними сумками та легшим серцем, знаючи, що цього року підготовка до школи не вдарить по гаманцю. Утім, як застерігають експерти, такі моменти полегшення можуть бути тимчасовими, якщо глобальні економічні виклики знову наберуть обертів.
