Жителі Огайо готуються до чергового удару по гаманцях, оскільки рахунки за електроенергію, ймовірно, зростуть після нещодавнього аукціону потужностей, проведеного PJM Interconnection, регіональним оператором електромережі, що обслуговує 13 штатів, включаючи Огайо. Ціни на аукціоні, який завершився минулого тижня, різко зросли, досягнувши встановленої регуляторами межі в 329,17 доларів за мегават/день — значне підвищення порівняно з 270 доларами на попередньому аукціоні. Це зростання, що відбувається на тлі торішнього стрибка цін на 830%, підкреслює дедалі більшу напруженість у забезпеченні регіону доступною та надійною електроенергією.
Аукціони потужностей PJM, призначені для забезпечення достатньої генерації електроенергії під час пікових навантажень, дедалі більше стають лакмусовим папірцем для кризи достатності ресурсів, що насувається. «Ці ціни відображають реальність: ми маємо справу з дефіцитом ресурсів у мережі PJM», — зазначив Джон Гордон, директор Advanced Energy United, організації, що виступає за чисту енергію. Але за цими цифрами стоїть складніша історія — поєднання стрімкого зростання попиту, застарілих процесів підключення до мережі та затримок у введенні в експлуатацію нових електростанцій, що створює ідеальний шторм для споживачів.
Напружений ринок і зростаючий попит
Минулого року аукціон PJM спричинив хвилю обурення, коли ціни на потужність зросли на 830%, що спонукало губернатора Пенсільванії Джоша Шапіро подати позов до суду. У рамках мирової угоди PJM погодилася обмежити ціни на цьогорічному аукціоні, але навіть із цим обмеженням результати виявилися невтішними. Ціна в 329,17 доларів за мегават/день означає, що електростанція потужністю 1 мегават отримуватиме приблизно 120 000 доларів на рік лише за готовність постачати енергію — свого роду страховий поліс для мережі, який становить близько 20% рахунків споживачів.
Ейб Сільверман, науковий співробітник Університету Джона Хопкінса, пояснює, що зростання цін є симптомом ширшої проблеми: «Сьогодні у нас менше енергії в мережі, ніж потрібно, з огляду на зростання навантаження. Ми вступаємо в надзвичайно напружений ринок». Цей стрибок попиту значною мірою зумовлений бумом центрів обробки даних, електрифікацією транспорту та економічним зростанням. За оцінками PJM, піковий попит цього року на 5400 мегават перевищує попередні прогнози, що підкреслює масштаби виклику.
Затор у мережі та регуляторні бар’єри
Одним із ключових вузьких місць є неспроможність PJM швидко підключати нові електростанції до мережі. З 2022 року черга на підключення закрита для нових проєктів, а 46 000 мегават уже затверджених проєктів — переважно сонячних і вітрових — затримуються через проблеми з отриманням дозволів, розміщенням та дефіцитом обладнання, такого як турбіни. «Досить складно підключити нові ресурси генерації, коли процес закритий», — сухо зауважив Гордон.
Прес-секретар PJM Джефф Шилдс визнав, що зростання попиту випереджає можливості оператора, але наголосив, що багато перешкод лежать поза контролем PJM, включаючи затримки на рівні штатів і місцевих регуляторів. Водночас PJM прогнозує введення в експлуатацію 63 000 мегават додаткових потужностей протягом наступних 18 місяців, що може частково полегшити тиск.
Вплив на споживачів і політичні дебати
Для жителів Огайо наслідки відчутні вже зараз. Ціни з аукціону 2024 року почали впливати на рахунки з червня, а нові ціни набудуть чинності наступного року, потенційно підвищивши тарифи ще на 1,5–5%. Хоча PJM припускає, що деякі регіони можуть побачити зниження роздрібних тарифів, аналітики налаштовані скептично. «Споживачі навряд чи побачать полегшення найближчим часом», — зазначив Сільверман.
Тим часом дебати щодо майбутнього енергосистеми загострюються. Тодд Снітчлер, президент Асоціації електропостачання, стверджує, що державна політика, яка сприяє відновлюваним джерелам енергії, призвела до передчасного закриття традиційних електростанцій, послабивши надійність мережі. «Конкурентні ринки ефективні, але надійність коштує грошей», — сказав він.
З іншого боку, захисники чистої енергії, такі як Джулія Кортні з Evergreen Action, звинувачують PJM у наданні переваги викопному паливу, що стримує інтеграцію відновлюваних джерел. «PJM не змогла підключити чисту енергію, дозволяючи своїм членам, що працюють на викопному паливі, отримувати рекордні прибутки», — сказала вона. Рада з захисту природних ресурсів також зазначає, що зростання цін частково пояснюється кращим урахуванням ненадійності газових електростанцій.
Шлях вперед: будівництво чи економія?
Енергетичні компанії наполягають на необхідності розширення генерації, але критики, такі як Роб Келтер з Центру екологічного права та політики, закликають до альтернатив. «Огайо має інвестувати в енергоефективність і програми реагування на попит», — сказав він, наголошуючи на економічно ефективних інструментах, які можуть швидко знизити навантаження на мережу. Такі програми дозволяють великим споживачам скорочувати використання енергії під час пікових навантажень в обмін на знижки.
Поки політики, регулятори та енергетичні компанії шукають рішення, жителі Огайо та інших штатів PJM готуються до реальності вищих рахунків. Оскільки попит продовжує зростати, а підключення нових потужностей затримується, енергетична криза, схоже, тільки починається. У центрі уваги залишається питання: чи може PJM модернізувати свою застарілу систему досить швидко, щоб врівноважити пропозицію та попит, чи споживачам доведеться платити дедалі вищу ціну за ненадійну мережу?
