ШАРЛОТТ, Північна Кароліна — У темряві пізньої ночі 22 серпня 23-річна Ірина Заруцька, українська біженка, яка лише нещодавно знайшла притулок у Сполучених Штатах від жахів війни на батьківщині, стала жертвою жорстокого, непровокованого нападу в поїзді легкого метро. Чоловік, який сидів позаду неї у вагоні Lynx Blue Line, раптово напав із ножем, завдавши множинних ударів, після чого зник на наступній станції. Попри зусилля пасажирів і медиків, молода жінка померла від масивної втрати крові, перетворивши її американську мрію на трагедію, яка змушує переосмислити питання безпеки для іммігрантів у серці Америки.
Інцидент стався близько опівночі на лінії East/West Boulevard у Шарлотт, другому за величиною місті Північної Кароліни, де Заруцька їхала додому після чергової зміни на роботі. За даними місцевої поліції та Charlotte Area Transit System (CATS), напад зафіксували камери спостереження, які нещодавно оприлюднили, показуючи шокуючу послідовність подій: нападник, ідентифікований як 34-річний ДеКарлос Браун-молодший, підвівся з місця, дістав ніж і без жодного попередження кинувся на жертву. Браун, який не мав жодних попередніх зв'язків із Заруцькою, вийшов із вагона на станції, де його згодом упізнали та затримали. Пасажири, які стали свідками жаху, намагалися надати першу допомогу, але було запізно: Заруцька померла на місці, її життя обірвалося в момент, коли вона намагалася побудувати нове існування далеко від руїн Києва.
Ця трагедія, яка привернула національну увагу, підкреслює крихкість безпеки в громадському транспорті для вразливих груп, особливо для біженців. Заруцька прибула до США як частина хвилі понад 200 тисяч українців, які знайшли притулок тут після повномасштабного вторгнення Росії у 2022 році — потоку, що триває й досі, попри втомленість від війни. Інсайдери з імміграційних служб зазначають, що багато таких біженців, як Ірина, обирають Шарлотт через його зростаючу економіку та українську діаспору, але стикаються з невидимими загрозами щоденного життя. "Вона втекла від бомб, аби опинитися перед ножем незнайомця, — це символічна іронія долі, яка змушує нас запитати: чи справді Америка безпечний притулок?" — коментує один із ветеранів журналістики, що спеціалізується на міграційних історіях.
Підозрюваний, ДеКарлос Браун-молодший, має довгу історію насильницьких злочинів і діагностовану шизофренію, що робить цей випадок не просто ізольованим інцидентом, а частиною ширшої проблеми кримінального правосуддя в США. За даними прокуратури Мекленбургського округу, Браун неодноразово потрапляв до в'язниці за напади та інші правопорушення, але його психічний стан неодноразово став підставою для умовних звільнень — практика, яка, на думку критиків, сприяє рецидивам. Суддя наказав провести оцінку компетентності Брауна перед судом, де йому висунуто звинувачення у вбивстві першого ступеня. Мотив лишається невідомим, але поліція кваліфікує напад як рандомний, без ознак упередженості щодо етнічного походження жертви. "Ми не знаємо, чому це сталося, але знаємо, що система провалилася, дозволяючи таким індивідам блукати вулицями", — заявив прокурор округу Спенсер Мерріведер, визнаючи системні недоліки в опіці над психічно хворими злочинцями.
Реакція влади була швидкою, але стримана. Мер Шарлотт Ві Лайлс видала заяву, в якій висловила співчуття родині Заруцької та пообіцяла посилити заходи безпеки в системі CATS, включаючи додаткове патрулювання та інвестиції в технології спостереження. "Цей жахливий акт не відображає дух нашого міста, але ми мусимо діяти, аби запобігти повторенню", — зазначила Лайлс на прес-конференції 6 вересня. Дядько жертви, який прибув до США з України, виступив у суді з емоційним свідченням: "Ірина була солодким ангелом. Обвинувачений забрав у нас усе". Правоохоронні органи України наразі утримуються від коментарів, але дипломатичні кола в Києві, за даними наших джерел, моніторять ситуацію, аби надати підтримку родині.
Ця справа виходить за межі одного вбивства, торкаючись глибших шарів американського суспільства: від викликів інтеграції біженців до провалів у системі психічного здоров'я та кримінальної юстиції. У Шарлотт, місті, що переживає бум зростання, але й зростання злочинності в транспорті — з понад 20 інцидентами з ножами за останній рік, — смерть Ірини Заруцької слугує тривожним дзвоном. Як і в багатьох подібних історіях, трагедія підкреслює, що шлях до американської мрії часто викладений не лише можливостями, а й невидимими пастками. Родина Заруцької, розбита горем через океан, чекає на справедливість, тоді як місто намагається загоїти рану, яка нагадує: безпека — це не даність, а постійна боротьба.
