ПАРМА-ХАЙТС, Огайо — У середу вночі потужний шторм пронісся передмістям Клівленда, залишивши по собі повалені дерева, понівечені автомобілі та відключення електроенергії, що торкнулися тисяч домогосподарств. У Парма-Хайтс, де наслідки стихії виявилися особливо відчутними, місцеві жителі прокинулися від гуркоту падаючих гілок і сирен аварійних служб. Оуквуд-роуд, тиха житлова вулиця неподалік від Перл-роуд, перетворилася на хаотичну картину: величезні дерева, вирвані з корінням, перекрили проїжджу частину, а уламки розкидало по подвір’ях.
За даними місцевих репортерів, які працювали на місці подій у рамках програми Good Morning Cleveland, одне з повалених дерев, висотою щонайменше 60 футів, впало на припаркований автомобіль, розчавивши його дах. На щастя, обійшлося без жертв, але масштаби руйнувань змусили громаду замислитися над уразливістю передмість до дедалі частіших кліматичних катаклізмів. «Це було схоже на вибух», — розповідає місцева жителька Марта Ковальські, чий двір тепер завалений гілками. «Вітер завивав так, ніби хотів знести все на своєму шляху».
Метеорологи повідомляють, що пориви вітру сягали 70 миль на годину, що стало несподіванкою навіть для регіону, звиклого до суворих погодних умов. За оцінками комунальних служб, відновлення електропостачання в найбільш постраждалих районах може тривати до кінця тижня. Місцеві чиновники, які вже зіткнулися з критикою через повільне реагування на попередні шторми, пообіцяли прискорити прибирання уламків і відновлення інфраструктури. «Ми мобілізуємо всі ресурси, щоб повернути нормальне життя якомога швидше», — заявив мер Парма-Хайтс Майкл Бірн на ранковій пресконференції.
Цей шторм є частиною ширшої картини екстремальних погодних явищ, які дедалі частіше завдають ударів по Середньому Заходу. Експерти з клімату, з якими поспілкувався The New York Times, зазначають, що поєднання сильних вітрів, рясних опадів і нестабільних температурних режимів вказує на тривожну тенденцію, спричинену зміною клімату. «Це не просто погода, — каже доктор Елісон Грей, кліматолог з Університету штату Огайо. — Це нова реальність, до якої громадам потрібно адаптуватися».
Поки жителі Парма-Хайтс прибирають уламки та оцінюють збитки, багато хто задається питанням, як краще підготуватися до наступних штормів. Місцеві активісти вже закликають до інвестицій у стійкішу інфраструктуру, зокрема в модернізацію електромереж і програми озеленення, які передбачають висадку дерев, більш стійких до сильних вітрів. «Ми не можемо просто реагувати, — каже громадський організатор Джейкоб Райт. — Нам потрібно діяти на випередження».
Для Парма-Хайтс і подібних громад по всій країні цей шторм став черговим нагадуванням про те, що природа не чекає, поки людство буде готове.
