У серці регіону Великих озер озеро Ері, наймілкіше і, можливо, найвразливіше з п’яти озер, демонструє разючу зміну: від однієї з найхолодніших температур червня до однієї з найспекотніших липня. За лічені тижні поверхневі води озера підскочили на чотири градуси вище середньої температури середини липня, досягнувши позначки 24 °C — рівня, який зазвичай спостерігається лише наприкінці місяця. Для вчених, місцевих жителів і тих, хто залежить від цього величезного водного ресурсу, постає питання: чи є це швидке потепління передвісником екологічної кризи, чи лише черговим проявом мінливого характеру озера?
Різке потепління: аномалія чи норма?
Цього літа озеро Ері стало ареною метеорологічної драми. У середині червня його води були п’ятими найхолоднішими за всю історію спостережень, але до початку липня температура підскочила до четвертої найтеплішої. За словами Джеймса Кесслера, фізика-дослідника з Лабораторії екологічних досліджень Великих озер (GLERL) при Національній адміністрації океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), це підвищення не є безпрецедентним, але привертає увагу.
«Так, це здається швидшим, ніж зазвичай, але ми бачили подібне і раніше», — пояснює Кесслер у розмові з The New York Times. Він пов’язує різкий стрибок із тривалим періодом сонячної погоди та аномально високих температур повітря, зокрема спекотною хвилею наприкінці червня, коли стовпчики термометрів у північно-східному Огайо сягали 35 °C.
Зараз температура поверхневих вод озера стабілізувалася на рівні трохи нижче 24 °C, що на чотири градуси вище середнього показника за останні 30 років. Кесслер припускає, що озеро наближається до свого літнього піку, коли температура води і повітря вирівнюються, зазвичай у період із середини липня до середини серпня. «Ми близькі до піку, але це не єдина вершина, — додає він. — Температура може коливатися через щоденні зміни погоди, але значного подальшого нагрівання ми не очікуємо».
Чи поб’є 2025 рік рекорд 2020 року?
Якщо поглянути на історичні дані, 2020 рік залишається еталоном екстремального потепління озера Ері. Тоді, 10 липня, температура поверхневих вод досягла рекордних 26,3 °C — найвищого показника в сучасних спостереженнях. Чи може 2025 рік наблизитися до цього рубежу? Кесслер обережний у прогнозах. «Температура повітря в найближчі тижні буде вирішальним фактором, — каже він. — Поки що складно сказати, як цей рік увійде в історію».
Порівняно з іншими Великими озерами, озеро Ері виділяється своєю чутливістю. У четвер температура поверхневих вод озера Мічиган становила 19,8 °C, Онтаріо — 21,5 °C, а Гурона — 18,2 °C. Озеро Верхнє, найглибше і найхолодніше, залишалося прохолодним із температурою 8,6 °C, що відповідає або навіть нижче середнього. «Ері реагує швидше через свою мілкість, — пояснює Кесслер. — Його середня глибина лише 19 метрів, що робить його вразливим до короткострокових погодних змін».
Екологічні тривоги: цвітіння водоростей і не тільки
Хоча теплі води озера Ері можуть тішити відпочивальників, вони викликають занепокоєння екологів. Температури вище 25 °C створюють ідеальні умови для шкідливого цвітіння водоростей, яке зазвичай загострюється з липня по жовтень. Цього року синоптики прогнозували помірне цвітіння в західній частині озера біля Толедо, але Кесслер зазначає, що нещодавнє потепління навряд чи суттєво змінить цей прогноз. «Рівень фосфору та азоту в стоках відіграє більшу роль, ніж температура», — підкреслює він.
Однак є і обнадійливі новини. Нові дані свідчать про зниження рівня фосфору в озері, що може зменшити інтенсивність цвітіння водоростей у довгостроковій перспективі. «Це обережний оптимізм, — каже Кесслер. — Але ми повинні продовжувати стежити за стоками та іншими факторами».
Погляд у майбутнє
Озеро Ері, з його бурхливим характером і чутливістю до змін клімату, залишається дзеркалом ширших екологічних тенденцій. Його швидке потепління цього літа — це не просто місцева аномалія, а нагадування про те, як кліматичні зрушення впливають на крихкі екосистеми. Поки вчені, як Кесслер, продовжують відстежувати температуру і якість води, жителі регіону Великих озер готуються до літа, яке може виявитися одним із найтепліших в історії.
Чи стане 2025 рік новим 2020-м? Відповідь залежить від погоди в найближчі тижні — і від того, як людство впорається з викликами, що стоять перед нашими спільними природними скарбами.
