ПАРМА, Огайо — Рожеве серце Парми б’ється знову. У понеділок, 9 червня 2025 року, поліція міста заарештувала двох чоловіків, віком 20 і 21 рік, за крадіжку культової статуї фламінго з перехрестя Бродв’ю-роуд і Сноу-роуд. Завдяки пильності детективів і всюдисущим камерам спостереження, викрадену статую, присвячену чотирирічній дівчинці з невербальним аутизмом, повернули неушкодженою. Цей інцидент, що став другим за рік нападом на улюблені символи міста, підкреслює як силу громади Парми, так і її вразливість перед безглуздими злочинами. У місті, яке готується до свого 200-річчя, повернення фламінго стало не лише перемогою правосуддя, а й нагадуванням про те, що об’єднує його жителів.
Злочин у темряві
Крадіжка сталася в ніч із 5 на 6 червня, коли семерофутова статуя фламінго, подарована Деннісом Васко для його онуки Ави, зникла з постаменту на Бродв’ю-роуд. Поліція, прибувши на місце, знайшла лише бетонну підставку з однією відламаною ногою статуї — мовчазним свідком зухвалого злочину. «Це було як удар у саме серце громади», — сказав мер Тім ДеГітер у коментарі News 5 Cleveland, згадуючи, що статуя символізувала радість для дитини з особливими потребами.
Детективи швидко взялися за роботу, переглянувши записи з камер сусідніх бізнесів, зокрема піцерії Corleone’s і заправки BP. На відео, датованому 2:45 ранку, видно, як білий Ford Escape зупиняється біля перехрестя. Двоє чоловіків, чиї обличчя частково приховані капюшонами, виходять із машини, знімають статую з постаменту та заштовхують її в багажник. «Це було нахабно, але не надто розумно, — зазначив лейтенант Поліцейського управління Парми Майкл Келлі. — Камери є скрізь, і вони знали, що це людне місце.»
За допомогою системи автоматичного розпізнавання номерних знаків поліція відстежила власника автомобіля — місцевого жителя, чий 20-річний син мав доступ до машини. Батько, ім’я якого не розголошується, співпрацював із правоохоронцями, вказавши на сина та його 21-річного друга як імовірних винуватців. У неділю вдень фламінго знайшли в гаражі одного з підозрюваних, цілим і неушкодженим. «Ми вдячні за швидку реакцію громади та технології, — сказав Келлі. — Це дозволило нам повернути статую до того, як вона зазнала шкоди.»
Покарання та паралелі
Двом молодикам висунули звинувачення в крадіжці, що класифікується як правопорушення першого ступеня в Огайо, із можливим штрафом до 1000 доларів і ув’язненням до 180 днів. Їхні імена не розголошують до завершення судового процесу, але джерела в поліції натякають, що обидва — студенти місцевого коледжу без попередніх судимостей. «Це виглядає як дурний жарт, що зайшов надто далеко», — припустив анонімний офіцер, знайомий із розслідуванням.
Цей випадок нагадує попередню крадіжку фламінго в травні 2024 року, коли троє чоловіків — Тейлор Пол Пупкевич, Маркус Ентоні Балуе та Девід Росс Бурак — пошкодили статую в парку Ентоні Зіленскі. Тоді винуватці, спіймані на камерах, визнали себе винними у вандалізмі, отримавши 180 днів умовного ув’язнення, 500 доларів штрафу та 500 годин громадських робіт, включаючи підтримку благодійних організацій, пов’язаних із раком молочної залози. Покарання, хоч і суворе, не зупинило нову хвилю злочинів проти фламінго, що змушує владу Парми переглянути заходи безпеки.
Денніс Васко, чий подарунок став мішенню, висловив змішані почуття. «Я радий, що фламінго повернули для Ави, — сказав він WKYC. — Але я хочу, щоб ці хлопці зрозуміли, що їхні дії мають наслідки. Можливо, громадські роботи в центрі для дітей з аутизмом відкриють їм очі.» На X користувачі підтримують його позицію: «Ці хлопці вкрали не просто статую, а радість дитини. Час їм виправитися», — пише @ParmaNeighbor.
Фламінго як символ
Фламінго Парми — це більше, ніж міські прикраси. Вони уособлюють дух громади, яка пишається своєю історією та стійкістю. З 1960-х, коли пластикові фламінго заполонили газони Америки, Парма зробила їх своїм талісманом, символом кітчевого шарму й місцевої гордості. Статуя на Бродв’ю, профінансована Васко за 2000 доларів, стала особливим жестом для його онуки, яка, за його словами, «знаходить радість у цих рожевих птахах, коли слова для неї недосяжні».
Крадіжка статуї викликала хвилю солідарності. Місцевий бізнес, зокрема пекарня Rudy’s Strudel, запропонував безкоштовні пончики для тих, хто надасть інформацію поліції. На X хештег #ParmaFlamingo зібрав сотні дописів, від жартів («Хто ховає фламінго в багажнику? Це ж не скарб піратів!» — @ClevelandJoker) до закликів до дії («Поверніть фламінго Ави!» — @OhioMom4Kids).
Мер ДеГітер, який назвав крадіжку «особистою образою», оголосив про плани встановити нову камеру спостереження над фламінго, яке повернуть на постамент до кінця тижня. «Ми не дозволимо жменьці хуліганів затьмарити наш дух», — заявив він. Місто також прискорює підготовку до 200-річчя Парми в 2026 році, де фламінго стануть центральною темою святкувань, із запланованими парадами, фестивалями та навіть лімітованою серією сувенірних статуеток.
Ширший контекст
Повторні атаки на фламінго Парми відображають ширшу проблему, з якою стикаються передмістя Америки: дрібні злочини, що підривають громадську довіру. За даними поліції Клівленда, у 2025 році в окрузі Каягоґа зросла кількість крадіжок і вандалізму на 12%, частково через економічні труднощі після пандемії. У Пармі, де рівень злочинності нижчий, ніж у сусідніх Бедфорді чи Гарфілд-Гайтс, такі інциденти все ж викликають тривогу. «Це не просто про фламінго, — каже державний представник Шон Бреннан. — Це про повагу до того, що ми будуємо разом.»
Дехто бачить у цих крадіжках відгомін молодіжної культури, де витівки, підігріті соціальними мережами, стають способом привернути увагу. «TikTok переповнений челенджами, де крадуть дивні речі, — зазначає соціолог із Клівлендського державного університету Лора Грін. — Але коли це зачіпає дитину чи громаду, жарт перестає бути смішним.»
Погляд у майбутнє
Повернення фламінго стало тріумфом для Парми, але історія ще не завершена. Судовий процес над двома підозрюваними, який розпочнеться в липні, визначить, чи стануть вони прикладом для інших. Поліція також планує співпрацювати з місцевими школами, щоб провести просвітницькі програми про наслідки вандалізму, сподіваючись запобігти подібним інцидентам.
Для Ави та її сім’ї повернення фламінго — це маленька перемога в світі, де радість часто важко знайти. «Я просто хочу, щоб вона знову посміхалася, дивлячись на свого птаха», — сказав Васко. У Пармі, де рожеві фламінго стоять як символи надії, ця посмішка — найкраща нагорода для громади, яка відмовилася здаватися.
