За повідомленням пожежної служби Нью-Йорка, в середу сильна пожежа охопила церкву в Брукліні, перетворивши столітню молитовну споруду на купу тліючих уламків.

Понад 150 пожежників прибули на виклик, щоб загасити полум’я, яке спалахнуло в п’ятидесятницькій церкві Iglesia Pentecostal Arca Cristiana на Halsey St. біля Central Ave. в Бушвіку близько 10:30 ранку, повідомили офіційні особи FDNY.

Мешканці, які жили по сусідству з церквою, були швидко попереджені про пожежу через сильний дим і полум’я і з обережності вибігли на вулицю.

«Я була в душі, коли почали кричати, і я вибігла», – розповіла Daily News мешканка Маделін Урен, тремтячи від холоду.

«Коли прибули пожежники, ми спостерігали сильну пожежу по всій церкві», – сказав на місці події начальник пожежної служби Флориди Кевін Вудс (Kevin Woods). «Наші підрозділи просувалися агресивно, використовуючи кілька ручних пожежних стволів, але через велику кількість вогню і стабільність конструкції ми перейшли до зовнішнього втручання».

Пожежники використовували струмені води великого калібру, щоб загасити вогонь, оскільки полум’я охопило дзвіницю і більшу частину церкви.

Тоні Лопес працював у сусідньому магазині, коли побачив дим від пожежі, що стелився вулицею.

«Коли ми вийшли, то побачили тонни диму», – розповів 53-річний Лопес в інтерв’ю The News. «Там вже були дві пожежні машини. Через дорогу стояли люди, які йшли до церкви і плакали».

За словами Вудса, пожежа була настільки сильною, що будівля в кінцевому підсумку зруйнувалася. Церква була побудована в 1910 році, повідомляє streeteasy.com.

«Церкві більше 100 років», – сказав Вудс.

Вогнем також було пошкоджено сусідню будівлю.

«Ми не думали, що все буде настільки погано», – сказав Урен. «Ми залишили церкву про всяк випадок, але не думали, що вона впаде повністю».

За словами Вудса, пастор церкви знаходився всередині церкви, коли почалася пожежа, але йому вдалося врятуватися без допомоги пожежників. Про постраждалих не повідомляється. Пожежні маршали FDNY намагаються визначити, що стало причиною пожежі. За словами Вудса, не відразу було зрозуміло, де саме почалася пожежа. Парафіянин Саїд Нуньєс був на роботі, коли отримав жахливу звістку: Церкви, в якій він був хрещений і в якій він молився більше двох десятиліть, більше не було.

«Коли це сталося, я був на роботі, мені зателефонували», – розповідає 22-річний Нуньєс. «Я прийшов і побачив дим, а дим було видно за милю».

«Я навіть не можу передати словами, наскільки це трагічно», – сказав він. «Я мав честь проповідувати, співати і бути лідером молоді в цій церкві».

«Це більше, ніж просто будівля. Це більше, ніж просто будівля. Це місце, де ми збираємося, щоб служити нашому Господу, тому це важко».

За його словами, близько 13 років тому в церкві сталася набагато менша пожежа, але парафіяни швидко усунули пошкодження. За кілька годин після пожежі на сайті GoFundMe з’явилося оголошення з проханням про пожертви на відновлення церкви.

«Протягом десятиліть наша церква була більше, ніж просто будівлею – вона була домом для тих, хто шукає віри, притулком для тих, хто її потребує, і маяком надії для нашої громади», – говорилося в повідомленні. «Від недільних богослужінь до весіль, від благодійних акцій до молодіжних програм, Arca Cristiana була в самому серці нашої Halsey St., торкаючись незліченних життів. Тут ми молилися, святкували і підтримували один одного в життєвих радощах і труднощах. Тепер ми стоїмо на попелищі, з розбитим серцем, але сповнені віри в те, що разом ми зможемо відбудувати його».

Урен розповіла, що пастор жив у церкві зі своєю сім’єю. За її словами, сім’я проповідувала в церкві більше 20 років.

«Ми хвилюємося за них. Ми їх ще не бачили», – сказала вона. «Вони такі милі і дивовижні. Багато людей люблять цю церкву».